2018: otro año histórico e insólito para el deporte venezolano
Los 12 meses no solo estuvieron colmados de grandes conquistas en el
plano internacional, puesto que varias disciplinas deportivas volvieron a ser
afectadas por la crisis que se vive en el país
MANUEL ALEJANDRO RAMÍREZ | @manuramirez95
Las hojas
del calendario están a solo días de extinguirse. La nostalgia se apodera de la
humanidad y del mundo del deporte puesto que, como diría el famoso
villancico, “el año viejo se va y la alegría del año nuevo viene ya”.
Si 2017 fue un año que
marcó el deporte venezolano, con hechos históricos e insólitos, 2018 no se
queda atrás. Solo queda resumir aquellos momentos que sacudieron al deporte
nacional y soñar con más proezas para 2019:
Campeón Más Valioso
Si 2017 fue
un año que marcó el deporte venezolano, con hechos históricos e insólitos, 2018
no se queda atrás. Solo queda resumir aquellos momentos que sacudieron al
deporte nacional y soñar con más proezas para 2019:
Campeón Más Valioso
Histórico.
Memorable. Fantástico. Glorioso. Es difícil conseguir un calificativo que
precise la temporada de Josef Martínez en Estados Unidos, un país de beisbol,
fútbol americano, baloncesto y el hockey sobre hielo.
En su
segunda campaña en la Major League Soccer (MLS), el valenciano no paró de
imponer marcas con el Atlanta United. Rebasó a estrellas como Zlatan
Ibrahimovic, Carlos Vela y Wayne Rooney para convertirse en el primer
venezolano y el octavo suramericano que se proclama Jugador Más Valioso (MVP)
de la liga.
Luego de
romper el récord goleador del torneo en una sola temporada, Martínez recibió la
Bota de Oro a manos de su compatriota Ender Inciarte, guardabosques de los
Bravos de Atlanta, para certificar su año de ensueño. No conforme con eso, el
vinotinto se coronó campeón de la Copa MLS y se adueñó del MVP en la final.
Además, el
impacto que generó fue tan grande que su camiseta fue la tercera más vendida
dentro del circuito y su imagen figura en una de las portadas especiales del
videojuego FIFA 19.
Cuarto boleto mundial
12
primaveras tuvieron que pasar para que las notas del “Gloria al bravo pueblo”
vuelvan a vibrar los tabloncillos de una cita mundialista. Y es que la
Vinotinto de las alturas logró un boleto al Campeonato Mundial de China,
por la quinta ventana FIBA.
El combinado
dirigido por el argentino Fernando Duró quedó al frente del grupo F, con récord
de nueve victorias y una sola derrota. Con pocas semanas de preparación y en
medio de conflictos institucionales, el quinteto criollo cerró 2018 invicto. Se
trata de la cuarta ocasión en la que Venezuela dirá presente en un Campeonato
Mundial FIBA, tras las ediciones de Argentina 1990, Indianápolis 2002 y
Japón 2006.
Novato del Año
Con 27 votos
de 30 posibles, Ronald Acuña Jr. cumplió con todos los pronósticos y puso
broche de oro a un año fantástico con los Bravos de Atlanta, en el que se robó
las miradas de sus colegas, mánagers, dirigentes y aficionados de las Grandes
Ligas al bautizarse como Novato del Año en la Liga Nacional.
Nacido el 18
de diciembre de 1997 en La Sabana, estado Vargas, Acuña debutó en la Gran Carpa
el 25 de abril de 2018, para dejar números sorprendentes en su primera
temporada: conectó 127 inatrapables, entre ellos 26 jonrones, con 64 carreras
remolcadas y un promedio de .293.
También ligó
ocho cuadrangulares como primer bate en el inicio de un juego y se convirtió en
uno de los cinco peloteros que consigue 26 batazos de vuelta completa en una
temporada antes de cumplir 21 años.
Sus
registros le valieron para ser elegido Novato del Año y convertirse en el
tercer venezolano que obtiene la distinción, tras Luis Aparicio (1956) y
Oswaldo Guillén (1985). Conjuntamente, fue designado Atleta del Año por la
prensa venezolana a nivel profesional.
Saltos memorables
Si bien tuvo
un año difícil por los torneos a los que se tuvo que ausentar por lesión,
Yulimar Rojas fue reconocida con el premio As de América, al coronarse
bicampeona mundial en el salto triple de pista cubierta.
La
subcampeona olímpica en Río 2016 levantó el oro en el Mundial de Birmingham,
Reino Unido, con un salto de 14.63 metros, y superó a la jamaicana Kimberley
Williams y a la española Ana Peleteiro, quienes fueron segunda y tercera
respectivamente.
Rojas
aseguró que vivió una montaña rusa de emociones y se enfrentó a su mayor
competencia: ella misma. Aun así, dejó el nombre del país en lo más alto y
espera estar al 100% en 2019 para conseguir un boleto a los Juegos Olímpicos de
Tokio 2020.
Victorias extremas
Cuando se
habla de los deportes extremos en Venezuela, uno de los pocos nombres que
llegan a la mente es el de José Gregorio “Gollito” Estredo, quien obtuvo su
novena corona de la Copa Mundial de Windsurf.
El
margariteño consiguió el primer lugar en la modalidad Freestyle de la
competición, que se celebró en Sylt, Alemania, luego de remontar en la doble
eliminación ante el francés Adrien Bosson, quien acabó segundo.
Otro
deportista extremo que festejó en lo más alto del podio fue Daniel Dhers,
vencedor en cinco ocasiones de los X-Games en el ciclismo BMX Freestyle. En
esta ocasión, se quedó con la Serie Mundial FISE 2018, que se celebró en
Jeddah, Arabia Saudita, al sumar 91 unidades en la instancia decisiva.
Juventud prometedora
En el
deporte, como en la vida, siempre hay una primera vez. Venezuela se bañó de oro
por partida doble en la primera jornada de los Juegos Olímpicos de la Juventud,
que se celebraron en Buenos Aires, Argentina.
La primera
áurea de la nación fue cosechada por la judoca María Giménez, quien se impuso
por ippon (11-0) en la final de los -44 kilogramos (kg) ante
Tababi Thangjam, de India.
Entretanto,
la abanderada Katherine Echandía triunfó en los -44 kg del levantamiento de
pesas, luego de sumar 162 kg en total (72 kg en arranque 90 en envión) y quedar
a solo 3 kg del récord mundial juvenil, lo que le valió para consagrarse como
la Atleta del Año en Venezuela a nivel amateur.
Un día
después de los oros de Giménez y Echandía, la tercera presea dorada fue en una
prueba de exhibición, por medio del judoca Carlos Páez.
Crisis deportiva
Así como
2018 estuvo cargado de glorias y hazañas inolvidables, varias disciplinas
deportivas volvieron a ser víctimas de la crisis que atraviesa el país.
Los atletas
paralímpicos que iban a representar a Venezuela en el Abierto Regional de
Boccia, en Buenos Aires, fueron engañados con pasajes ficticios y perdieron la
oportunidad de clasificar a los Juegos Parapanamericanos que se celebrarán en
Lima, Perú, del 21 de agosto al 1° de septiembre de 2019.
La
delegación quedó varada en el Aeropuerto Internacional de Maiquetía, estado
Vargas, debido a que el Ministerio del Deporte no reservó ni tramitó la compra
de los boletos aéreos para participar en el certamen.
Pero esa no
fue la primera vez que el deporte criollo se vio afectado debido a la falta de
recursos y problemas con la emisión de boletos aéreos por parte de los
organismos responsables. De hecho, 23 delegaciones nacionales dieron forfeit (inasistencia)
en sus respectivas competiciones internacionales desde 2017.
Después de
conseguir el subcampeonato en el Suramericano de Deportes Acuáticos Trujillo
2018, la selección femenil de waterpolo quedó varada en el Aeropuerto
Internacional de Lima y tampoco participará en los Panamericanos de Lima.
Asimismo, la delegación femenina de boxeo que se tituló campeona continental
quedó fuera de combate en el Campeonato Mundial de Nueva Delhi, India.
Venezuela
también dio forfeit en el clasificatorio de boxeo a los Juegos
Centroamericanos y del Caribe (Barranquilla, Colombia), en el Suramericano de
Sumo (Sao Paulo, Brasil) y en el Suramericano U-20 Femenino de Voleibol (Lima).
Tragedia en el diamante
2018
también dejó mal herida a la pelota venezolana con la inesperada
muerte de José Castillo y Luis Valbuena en un accidente de tránsito, en una
carretera del estado Yaracuy. En la madrugada del 7 de diciembre, el vehículo
en el que se trasladaban los jugadores de Cardenales de Lara se volcó al chocar
contra una piedra en la vía.
Alejados del
convoy que escoltaba el autobús en el que viajaba la novena crepuscular, Castillo
y Valbuena se encontraban dentro de la camioneta de su compañero
Carlos Rivero, quien sobrevivió junto con su chofer. “Traté de ayudarlos,
pero me di cuenta que estaban sin signos vitales”, dijo a Promar TV el
relevista Elvis Escobar, quien presenció la tragedia.
Castillo
hizo vida en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional durante 19
campañas, en las que vistió la camiseta de seis novenas y se convirtió en el
octavo pelotero en completar el millar de inatrapables. Además, hizo vida
en las Grandes Ligas durante seis años, con Piratas de Pittsburgh, Astros
de Houston y Gigantes de San Francisco.
Por su
parte, Valbuena siempre jugó para Cardenales y estuvo 11 años en Las
Mayores con Indios de Cleveland, Cachorros de Chicago, Astros de Houston y
Angelinos de Anaheim. Una semana exacta antes del accidente, el tercera base
agradeció a Dios por cumplir 33 años de vida. Ahora, sus almas partieron
vuelo como un cardenal, pero su memoria quedó tatuada en los corazones de
cada fanático.
A pesar de
los inconvenientes presentados, fueron 12 meses inolvidables para el país, que
en 2019 tendrá representación en la Serie del Caribe de Barquisimeto; en el
Mundial FIBA de China; en la Copa América de Brasil; en los Juegos
Panamericanos; entre otros.
